La red eléctrica de Texas ha sido objeto de gran atención en los últimos años, ya que los residentes de Texas están pendientes del estado de la red en condiciones meteorológicas extremas. Desde su creación, la red eléctrica de Texas ha tenido sus dificultades y sus éxitos. En las décadas posteriores a que Thomas Edison encendiera la primera central eléctrica del país en Manhattan en 1882, empezaron a surgir pequeñas centrales eléctricas por todo Texas. Galveston Texas se convirtió en la primera ciudad de Texas en instalar luz eléctrica en 1883. La primera central eléctrica de Galveston suministró entonces electricidad a las ciudades cercanas.
La Ley Federal de la Electricidad
El Congreso aprobó la Ley Federal de la Electricidad en 1935. La Ley Federal de Electricidad otorgó al gobierno federal la autoridad para regular la transferencia de electricidad entre los estados. Las empresas de servicios públicos de Texas decidieron que no enviarían corriente fuera del estado. Las empresas de servicios públicos de Texas evitaron estar sujetas a las normas federales no cruzando las fronteras estatales.
Sistema interconectado de Texas
Durante la Primera Guerra Mundial, las empresas de servicios públicos empezaron a vincularse entre sí. Estos vínculos siguieron creciendo durante la Segunda Guerra Mundial, cuando varias empresas de servicios públicos de Texas se unieron en 1941 para formar el Sistema Interconectado de Texas. El Sistema Interconectado de Texas permitió que el exceso de electricidad se transfiriera a la región de la Costa del Golfo para apoyar el aumento de las fábricas que contribuían al esfuerzo bélico.
Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT)
El 9 de noviembre de 1965 se produjo el peor apagón de la historia de EE.UU., cuando más de 30 millones de personas se vieron afectadas y se quedaron sin electricidad hasta 13 horas. Aunque el apagón no afectó a la red eléctrica de Texas, sí provocó un cambio en la política nacional: se introdujeron nuevas normativas federales para garantizar la fiabilidad de la red eléctrica del país. Esas nuevas normas llevaron al Sistema Interconectado de Texas a formar el Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) en 1970.
Comisión de Servicios Públicos y Desarrollo del ERCOT
En 1975, la legislatura de Texas creó la Comisión de Servicios Públicos. El objetivo de la Comisión de Servicios Públicos es supervisar todas las empresas de electricidad de Texas.
El papel de ERCOT en Texas creció más tarde, bajo el mandato del entonces gobernador George W. Bush. Los legisladores del estado estaban considerando la posibilidad de trasladar la electricidad y las telecomunicaciones a un mercado competitivo para ofrecer precios más bajos a los clientes de todo el estado. ERCOT fue designada para facilitar los flujos e intercambios de corriente entre las empresas de servicios públicos emergentes. En 1996 se convirtieron en el primer operador de sistemas independiente del país, también conocido como ISO.
La red de electricidad de Texas y el fallo de ERCOT
A mediados de febrero de 2021, una tormenta invernal afectó al estado de Texas. Más de 4,5 millones de hogares y empresas se quedaron sin electricidad durante varios días. Antes del apagón, ERCOT decidió cortar la corriente a más de 2 millones de hogares. Fue el mayor apagón forzoso de la historia de EE.UU. para evitar un fallo catastrófico completo de la red de electricidad de Texas. Los costes de los daños causados por la tormenta invernal se estimaron entre 195.000 y 295.000 millones de dólares, lo que la convirtió en la catástrofe más costosa de la historia de Texas.
Cambios para evitar futuros fallos en la red eléctrica de Texas
En 2021, la Legislatura de Texas ordenó a los reguladores de la electricidad que exigieran a las centrales eléctricas que se prepararan mejor para los fenómenos meteorológicos extremos. La Comisión de Servicios Públicos ha impuesto algunos requisitos iniciales, como exigir a las centrales que se preparen para el invierno basándose en directrices federales anteriores.